车子迅速接近公爵宅邸，突然的浮空感让萝乐娜好奇地掀开窗帘，看着马车往宅邸的外墙撞去，不由尖叫着闭上双眼。
尖叫声中，马车穿过宅邸外墙。等到萝乐娜睁开双眼，就见自己毫发无伤地坐在客厅的单人沙发上，赶紧拭去颊边不争气的汗水。
「不好意思，我太想看一看你初次体验这种进门方法的神情，所以没有先知会你。能够原谅我吗？」
说什么原谅不原谅，谁捨得责骂如此有礼貌的绅士？萝乐娜用微笑回应诺维尔，不敢再多想，怕又被读出心思。
事实上，她也没心思再去关心，自己是如何从马车上变到了客厅里，注意力被眼前金碧辉煌的客厅吸引。璀璨的水晶灯与金边雕花的墙衣透出浓烈的巴洛克风格，室内满是桃花心木的木料香气。蜡烛散发出微弱但温馨的黄光，一进入这里，就让人感到安心。
不过有些奇怪，这么大的宅邸，为何只有一名老管家在公爵身旁待命？不同于原先想像的有数十位佣人待命的豪华场面。
「这是因为我不喜欢和人接触，只安排能信任的人在身边。」
老管家走上前，替公爵脱去身上厚重的外套与帽子，并收走公事包与随身行李。诺维尔松开领带，彷彿脱去了束缚般松下防备。
乍看之下，他的性情很温和，眼神却予人一种说不出的神秘感，无法猜透他到底是感到开心，还是不耐烦。
萝乐娜默默地想着这些，公爵忽然将视线往上一勾，认真地盯住她，「知道几天后要举办的国庆宴会吗？」
「国庆宴会？」萝乐娜的目光往墙角飘，她几乎不知道这国家的任何事。
「那场宴会的优胜者可以拥有伯爵爵位，还能得到一座庄园。」
「我不知道……我什么也不知道。」她抿着嘴，隐隐察觉到诺维尔公爵在探问她接近的理由，「我不是为了那场宴会才接近你。」
诺维尔拿起老管家端来的黑咖啡，轻轻抿了一口，随即将杯子放回原位，继续观察她，「看来你真的是观光客，完全不晓得大吉岭国的规矩和习惯。」
手一挥，落地窗的窗帘全部拉上，瞬间，室内只剩下灵光蜡烛的微弱火光。
公爵随意地把浏海拨到一边，同时，这个空间被切成了多个方块，唯独他与萝乐娜所坐的地方不变，其他全都开始变换。原本挂着公牛头的墙壁像积木般一推一入，变为挂满肖像画的餐厅墙，壁面的金色墙衣转换成牡丹花壁纸。
眼睁睁看着客厅变为餐厅，萝乐娜对此感到一头雾水。诺维尔用安抚的语气解释，「这是吸血鬼族妖精才有的瞬间移动能力，也可以说是一种转换空间的能力。」
「吸血鬼？」萝乐娜太过惊讶，不小心将摆妥的刀叉碰下了桌。明知道等管家来帮忙捡刀叉才不失礼，仍然下意识地弯下腰，从餐桌底下偷看诺维尔所坐的主位。
很好，有脚，不是幽灵！
她自行将吸血鬼与鬼画上了等号。确定了对方拥有实体，随即开始担忧自己正冒着冷汗的脖颈，该不会……她其实是诺维尔公爵的晚餐吧？
缓缓直起身，又被突然出现于餐厅门外的身影吓得身子一歪，跌落在地。
诺维尔立即起身，「你没事吧？」
萝乐娜赶紧在他抵达前自行爬起，紧张地扶住椅背。
门外走进一名身材瘦小、宛如女孩般留着长发的少年。
啊！这小鬼铁定就是琥珀了！
仅管晓得不该把气出在五年前什么都不知道的琥珀身上，她还是只能用不怎么友善的眼神迎接对方。
琥珀很自然地垫起脚尖，亲吻养父的面颊，抱住他的手臂，「爸比，今晚要跟我一起吃晚餐吗？」
「是的，我还带了一位贵宾。」
即便隔着一张至少能坐下十个人的长桌，萝乐娜仍能清晰感受到琥珀的敌意，显然也认为她的出现很碍眼。
气氛一下子变得有点凝重，她想儘快化解这种氛围，双手像大婶一样地挥动，「哎唷！说什么贵宾，其实我只是刚好经过城门，不小心说了谎，然后被公爵大人的宽容解救，又招待我享用今天的晚餐。」
说完，餐厅陷入一阵尴尬的沉默，幸好老管家及时带来厨房里唯一的老厨师，开始送上晚餐。这儿没有多馀的佣人供使唤，厨师必须亲自上菜，亲自听取公爵大人对食物的评语。
厨师胸前绣着五个骷髅符咒，肯定就是紫说的很高级的厨师了。这种评断不是没根据的，看看端上来的炖煮牛肉，光是扑鼻的香气就能让人猛吞口水。这绝对是萝乐娜有生以来闻过最香的食材，且用汤匙轻轻一压，就能拨开鲜嫩多汁的肉块。
三人各自享用起美味的餐点。诺维尔公爵虽然是吸血鬼，表现也没有任何异状。
「晚安了，希望几天后，你能跟我一起出席大吉岭国的国庆。」
诺维尔公爵替萝乐娜安排了一间舒适整洁的客房，把手中的蜡烛递给她，站在房门前向她道晚安。
「这样问好像很奇怪，不过，你怎么就这么相信我？」
「如果我说，以你的金丝雀作为交换条件，把牠交给我，换你暂住在这里，心里会不会觉得比较舒服？」
金丝雀从诺维尔胸前的口袋探出脑袋，叫了几声。萝乐娜想了想，同意以这样的条件暂时住下来，拿着公爵给的蜡烛，向他道谢，「谢谢你。请问，明天我该在几点起床？我要做些什么？」
诺维尔几乎是想也不想地道：「睡醒后泡一杯你最拿手的红茶给我，让我想一想，你在宴会中该扮演的角色。」
说完，他转身离去，走没几步又回过身，告诫道：「凌晨三点之后，希望你别走出房门。」
对上那双闪烁的眼睛，萝乐娜立刻答应他的要求，关起门，靠在房门上。
那眼神是劝告，还是警告？
把手里的蜡烛放到客房里的书桌上，她身心疲倦地坐上床沿。
饭也吃了，澡也洗了，换上了公爵给的替换睡衣，现在的确是睡觉的时间。可不管怎么想，都觉得回到过去不应该只做这些稀松平常的事情。如果把珍贵的时间睡掉，无法达成琥珀的要求，五年后的她不就还得被关在镜子里头，眼睁睁看着复製品去帮她度过后半辈子？
她才不要这种人生！她要找到全世界最好喝的红茶！不仅让更多人喝到美味的红茶，还要研发更多能搭配红茶享用的甜点。
萝乐娜决定假装入睡，等待诺维尔说的凌晨三点。当三点到来，应该能找出一些与他有关的秘密。
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