不过当下伙计增多，要管工钱、置办蚕丝、再自己留点体己，光靠这些可不够。明霜又把账本摊开，闭目思忖，忽然睁开眼，果断道：“铺子里还有上回卖绸缎攒的一笔钱存在钱庄，你全取出来，拿去放印子。”
她话音刚落，在场的都惊呆了。
赵良玉目瞪口呆地说不出话，好在江城早已习惯，是头一个回过神来的，“小姐你……你要放印子钱？”
“怎么？不可以吗？”
他沉声道：“那都是为富不仁之人做出来的事，您……”
没等他说完，明霜就拉下脸打断：“你说谁为富不仁了？”
这回江城倒是反应极快，当即道：“……是属下。”
高恕：“……”
赵良玉掩着嘴角轻咳一声，“这个……放印子倒也并无不可，咱们利钱要少点也就是了。只不过放钱容易收钱难呐，那些个泼皮无赖，明明兜里有钱，你管他要，他却死活不给。总得请些能打能制得住人的闲汉去讨钱才行。”
“这个容易。”明霜抚掌一笑，伸手把江城拉过来，“小江就能打呀，让他去讨，他一个人能打二十个。”
“这怎么行！”高恕听完几乎是拍桌而起，肃然正经道，“这岂不是地痞流氓么？大公子如何能去？更何况放印子那是嗜血的资本，吃肉不吐骨头的，您这样做和草菅人命有什么分别？”
明霜略有不悦：“你说谁草菅人命？”
江城满脸无奈，忙道：“……是说属下。”
高恕：“……”
这回连高小婉都抬起头来多看了他几眼。
“说你也不行。”她一本正经地摇头，随后收回视线来，“但凡做生意的，谁不讲奸诈二字？大家都是张嘴要吃饭的人，眼下铺子难周转，我也不过是为了生计着想。”
生怕高恕说话惹她不快，赵良玉率先开口：“就按小姐说的办吧，顶多咱们挑些信得过的放钱，少收些利，就当是行个善了，是吧？”
高恕没搭理他，看自己说不上话，也就不再多言。等明霜拉着小婉去院子里玩雪，他才走到江城身边叹道：“大公子，您也太纵着小姐了！”
闻言，他倒是不以为意地淡笑，“你也说了她是小姐，纵着她应该的。”
“这……”
见他眼底里锋芒不显满是柔和，高恕也不好得再言语，没奈何地摇了摇头。
街巷之外，乔清池驻足而立，若有所思地摇着折扇，自言自语：“她怎么会在这儿……”
旁边的小厮踮脚一望，看见是明霜，遂笑道：“姑娘家爱看首饰、绸缎什么的，也不是稀奇事。”
“的确并非稀奇事。”他把折扇一收，似笑非笑道，“不过，她好像对这一间店情有独钟……我记得这铺子是年前才搬过来的吧？”
小厮点头说是。
“好像没搬来之前，她也是时常光顾……”乔清池垂首走了两步，忽然吩咐他，“去想办法查一查这家绸缎铺的底细。”
“小人明白。”
*
从铺子里回来，天色已渐晚，夜幕降临，气候也跟着降下来，雪花飘落。杏遥赶紧撑了伞给明霜遮挡，快步往住处走。
不想刚从花厅穿过，迎面就看见有个人跪在廊下，浑身落满了霜雪。
“诶，等等。”她叫停步，探头打量，“大冷天的，谁在那儿跪着？”
“不知道。”杏遥直往手里呵气，把斗篷给她掩了掩，担心风雪飘进去，“小姐，雪越下越大了，咱们先回去吧，别管了。”
“你也知道冷，人家就不冷了么？”明霜让她推自己到回廊里蔽风雪，一面招呼江城，“小江你去看看，瞧他背影清瘦，怕是个孩子。雪水刺骨，长久跪着那腿肯定会坏的，你把他带过来，叫他别跪了。”
“好。”他从杏遥手里接过伞转身朝廊下而行。
地上的雪越积越深，陈阿元冻得全身僵硬，四肢麻木，连知觉都要没了。他抱着胳膊瑟瑟发抖，白雪里忽然出现一双黑靴，他哆嗦着颔首一望，正看到江城举伞在旁，立时吓得跌坐在地。
见他如此反应，江城有些不解，“你没事吧？”
第35章 【锦书来】
“没、没……没什么事。”陈阿元忙低下头，连大气也不敢出。自上次在房内看到那本带血的账簿之后，他对于江城几乎是能避则避，冷不丁见他亲自找上来，登时吓得心跳如鼓，呼吸艰难。
“起来吧，二小姐要见你。”
“二小姐？”陈阿元愕然道，“可是，三小姐说，我必须跪到子时……”
他不欲多言，伸手拉他：“二小姐既让你不用跪，你就不用跪了。”
陈阿元颤颤巍巍地起身，因为跪得太久，愣是摔了好几回才勉强站稳。他很小心地拂开江城的手，战战兢兢地跟在他身后。
院子里雪下得更大了，明霜坐在栏杆边，江城正领着那个小厮过来，他年纪轻轻，约摸十一二岁，长得不高，穿得也单薄，膝下的裤子全被雪水打湿了，瑟瑟发抖。
她瞧着可怜，伸手摸了摸他手背，讶然道：“都冻成冰了，怎么搞的，是谁让你跪在那儿？”
陈阿元哆嗦着回答：“是……是三小姐。”
“好好的，为什么让你跪在那儿？”
“小的不中用，来传话的时候打翻了小姐的茶盏，三小姐一气之下就罚我跪在这儿了。”
她轻叹，“不过是个茶杯子，也犯得着发这么大脾气么？”
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