也难怪，在这样一个盛世，就连接大漠的阳关都热闹非凡，素有锦绣之称的江南就更是繁荣。
整个街上最热闹的地方，莫过于街角的红尘楼了。红尘楼的掌柜有四人，分别叫做萧远铭、萧远清、萧远志和萧远笃。四人是亲兄弟，本不是虞城人，据说来自大理段国，双亲亡故于一场瘟疫后，老大萧远铭便带着兄弟来此，开了这家酒楼。
然市井皆传言，四人都是受雇于红尘楼的真正老板，至于这幕后老板是谁，却无人得知。
红尘楼的布局有些奇怪。红尘楼呈八角，分三层。第一层和普通酒楼一般无异，来往人杂，各色人物都有，号曰“浮生界”；第二层布置颇为繁华奢侈，一桌一椅均为上乘物品，连餐具也名贵非凡，多为世家子弟、名门望族聚集之地，号曰“浮梦界”；第三层布置古色古香，却是说不出的精致，号曰“浮尘界”。
红尘楼最奇怪的是它的规矩。但凡酒楼，为了赚钱，无一不是早早开始营业，夜深人静才打烊。但红尘楼的规矩却是巳时开店，戌时打烊。
第一层宽敞之极，人人可进，酒菜价格也实惠，更有免费的说书可听；第二层设雅兰居、青竹轩、银梅坞、紫菊厅四间雅座，每间雅座设四方客座，则必须要有足够的入座金方可，处于开阔视野，看戏听书的好位置，所呈也是人间佳肴，色香味俱全，当然价格自是不菲；至于第三层，就不是有钱就能进的得了，这一层凭的是才华。
第三层设有关卡，来客击响堂下木台上的牛皮鼓，算是闯关通报，然后闯关开始。凭文任武，只要胜了，就可入座浮尘界，佳肴任品，分文不取。
开了这诱人的条件，酒楼开业两年以来，无数人前仆后继来击鼓闯关。但可惜的是，竟无一人能过。到后来，来闯关的好奇或图虚名的名人侠士，竟也节节败阵，第三层成了可见不可及的镜像。
红尘楼也因此而名镇江南，来往客商名流，络绎不绝，起哄看热闹的也有，为摘冠名的也有，繁华盛极。而关于红尘楼第三层的传说，就更神乎其神。
这一层比的是文武。坐镇的乃是两位绝世空前的女子。这两位女子均以轻纱遮面，从不以真容示人，身材姣好，只隐约可见是两位妙龄女子。两人一个喜着红衣，另一个却好穿白衣。凭文，琴棋书画、诗词歌赋，只需有一胜了那白衣女子即可；凭武，则要实打实的赢了那红衣女子手中的剑。
于是这样的两个女子，就随着越来越多的人落败而成为神话，世人不知其名，是人就为她们起了个别名，那红衣女子名曰“宸剑”，白衣女子名曰“宸文”，意为文武之皇。
这一日，红尘楼一改往日巳时开店的规矩，早早就开始营业了，来往人流虽感奇怪，但想到可早些进店消遣，却也由衷高兴。午时方过，第一层“浮生界”就已经满座了，就连第二层“浮梦界”，也没剩下多少位置了。
今日说书的是一个老先生，看年纪少说也有六十好几，然而精神矍铄，声音也洪亮，在堂上的木台上说得唾沫横飞，食客也配合的大声叫好，整个大厅沸沸扬扬，好不热闹。
“话说天郡王朝末年，内有后宫干政，宦官结党；外有匈奴犯疆，侵我百姓，江山社稷，岌岌可危。然则昏君当道，不思整顿朝纲，定锦绣山河，反以沉苛重税，繁徭杂捐，弱天下之民，乃至天怒人怨，民不聊生。”
却见那先生横木一拍，话音一转，竟说起前朝旧事来。
“圣祖宅心仁厚，不忍见百姓处于水深火热之中，于晋城拔剑而起。至此，天下英雄赢粮景从，追随圣祖，为忠义军，由南至北，横扫天下，所向披靡。天郡禁军节节败退，不得不死守京都仓和城，忠义军久攻不下，伤亡惨重，尸积如山。双方僵持三月有余，方在铜墙铁壁间打开一个缺口，圣祖一马当先攻入皇城，终颠覆天郡王朝，建弘历王朝，施仁政，安人心，乃定天下。”那先生说得昂扬顿挫，仿佛亲眼目睹那段历史一般。他将横木一放，正待开口，却从大厅的正中传来一声讥诮。
“我说许莫言啊，这段史实谁人不知，谁人不晓，就连那三岁孩童也知圣祖建国之事，这又哪里是什么新鲜的了？难不成你那肚子里的墨，已经用尽了，却拿这人尽皆知的事来搪塞人么？”
说话的是一个彪形大汉，腰间别着一把明晃晃的尖刀，一坛状元红放在桌上，将脚搁在椅子上，手中的一双竹筷不停地敲着瓷碗，发出“砰砰砰”的噪音，一脸的嘲笑捉弄。
众人听闻，不禁哈哈大笑起来。
许莫言被一顿抢白，却也不恼，只微微一笑，不以为意的开口道：“非也，非也，王屠户只知其一，不知其二啊。我问问你，你可知天郡禁军死守仓和三月有余，不露一丝破绽，却为何一夕之间落出巨大缺口？”
王屠户一愣，下意识问道，“那是为何？”
许莫言捋捋胡须，摇头晃脑，“乃是因为一个女子。”
“荒唐！你以为我不知道啊，史书上可没这一段，你糊弄谁呢！”王屠户一听，立马粗声粗气的叫起来，“肯定是你瞎编的吧！”
众人本就不信，听了王屠户的话，细细一想，这许莫言本就是秀才出身，只因家贫无财打点上下才落了榜，论写文章自是一流，杜撰个奇闻故事，又是什么难事呢？当下也附和着大笑，“就是！就是！可别是你瞎编的吧！”
许莫言听罢，微微涨红了脸，“胡说，这怎么是我杜撰的呢？”
“那要不是你杜撰的，你倒说说看，是怎么一个女子，能助圣祖皇帝夺得天下呢？”众人看许莫言发窘，笑得更是欢快了。
“那是一个空前绝后的奇女子。”许莫言一本正经，说来竟万般景仰的神色。
“哦？是如何的空前绝后？你又如何得知”忽听从二楼浮梦界传来一声清冷的话音，说不出的肃穆，隐隐带了一丝压迫感。
众人不禁一呆，正欲发问的都忍不住收了声，望向声音的出处。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142