镇长徐徐放下茶杯，“先生自诩新派人士，思想深远，为人表率——”
“你废话少说！”
“晚辈想郑重请教您，来我府上，所为何事？”语气事不关己至极。
老先生气得说不出话来。
“那边来的客人，何时隶属镇上事务？昨夜你们强行将人带走，事出突然，元礼怕叨扰先生休息，没有及时来报，今早报给先生，遭先生一顿怒斥。”下首一位白发老人斯斯文文地说，“我们来这，自然是为将客人接走。”
“先生说笑了，不知元礼是怎么对各位传达的昨夜之事，”镇长说话间将目光转向何霜，“何姑娘是自愿与我们同行，何来强行一说。况且，何姑娘与我儿元轸略有交情，元礼既没把姑娘送走，那元轸请她来府上小住，有何不妥呢？”
“请来你府上小住，用得着来十几个人吗？”老先生震怒道，“去年八月十五、今春正月十五，两次镇上论道，我都与你们说过，切勿以人多势众胁迫镇上百姓，倒行逆施必遭恶果。”
“老先生话重了，我带的许多人乃是府上家丁——”
“行了行了，你这套话说得多，自己信即可。”老先生说话间起身道，“我不想在此与你纠缠，客人我带走，你要讲公务，我今次再卖老脸替元礼表个态，一定尽快将客人送回。”
老先生话说到这里，镇长大人终于改掉悠哉表情，换作一抹厉色，“送不送走客人，可以是您说了算。不过，以防再出现昨日出尔反尔的状况，送客人回去一事，元轸须随同参与，确保万无一失。”
这一番话下去，场面形势出现变化。
在这时，镇长又将目光转向何霜：“对了，昨夜何姑娘私下与元轸说很喜欢舟口镇，打算多留些时日。既然诸位都在这，我便当众再问问，何姑娘，元轸说的，可是实话？”
何霜心里连连称赞镇长大人这招行云流水的明修栈道暗渡陈仓，面上很有礼貌地说：“是实话。”
镇长闻言朗声大笑，“既如此，那舟口镇更没有赶客的道理了。诸位饱学先生也都在此，我舟口镇避世许久，一直继祖上学周礼，学里五岁的孩童也能说出待客之道，不知哪则礼仪教过赶客？”
何霜直呼好家伙，心道如果镇长出世，光靠说话之道都能当上网红。
何霜正为自己的联想感到好笑，一错眼，不经意对上徐元礼的视线。两人离得不远，何霜视力也足够好，所以，在那道目光逼来的时刻，何霜准确读出当中意味，只是那意味有如一盆兜头冷水，当场将何霜浇了个透心凉。
他看她的眼神很轻蔑，隐隐透着鄙夷，像在看一个陌生人。
在这样一个原本通体舒畅的上午，何霜的好心情被彻底破坏了。
镇长和先生们接下来的讨论何霜没有再用心听，好在他们结束得很快，何霜只听到镇长对她说：“何姑娘，你的去留我们还需要一些时日探讨，在此期间，你可尽情在府上小住，若有需要，随时找元轸。”
何霜心不在焉地点点头，却见老先生一行走出了门厅，镇长紧随其后送行。何霜着急地在人群中寻找徐元礼的身影，不防被元轸拦住，“何姑娘，你不必——”
“不好意思啊元轸，我找徐元礼还有事。”何霜追了出去。
一行人走得不快，而且因为长幼有序，徐元礼和徐致他们走在稍后的位置，何霜一径追到徐元礼身后喊他。
三个年轻人同时因这喊声顿足，却是徐致先转过身来，“何姑娘有事吗？”
徐致问话之后，徐元礼旁边那个俊俏青年也回过头来看她，见徐元礼还没有反应，何霜直接伸手拉住他的胳膊，在徐致和俊俏青年的注目礼下，她匆忙交代了一句：“借用一下，我和他有事说。”
到墙角站定，徐元礼皱眉看她拉自己的手。
何霜松开他，道：“为什么不理人？”
“请问何姑娘现在是在做什么？”
“我想跟你解释一下。”不远处站着的两个人，加上刚来的元轸俱都关切着墙角的状况，何霜不得不压低声音说话。
“何姑娘行事自由，无需同我解释。”
“我行事自由，那你生什么气？”
“姑娘误会了，我没有为此生气。”
“那你又跟我在这划清界限？”
“我并非与你划清界限，只是姑娘既已找到新的去处，我家一向与镇长家不大来往，疏远亦是正常。”徐元礼面色寡淡地说。
“谁说我找到新的去处了？我的衣服、我的手机还在你家呢！”
“姑娘的物品，我尽快收好送回给你。”徐元礼看上去并不想再和何霜多说什么，只见他眼神往徐致他们的方向一飘，续道：“姑娘若没什么要紧事——”
何霜没等他说完这句话，事实上，因为徐元礼这副不近人情的态度，何霜很感到冒犯。如果场景是现代，是她熟悉的场合，她有的是办法让这个男人为自己的傲慢付出代价。但她心知，徐元礼不是现代人，他在河里救了自己，他的家人善待过自己，所以，她必须克制下意识上头的情绪，争取沟通，杜绝误会。因此，她压着嗓子凑近他说：“我不管你到底在介意什么，我也不想追究你想从我这里得到什么，因为我知道即使我问，你也不会告诉我真相，我尊重你有自己的t秘密要守护。所以，请你也尊重我的意愿，我有个人的私心，想在镇上多留几天，而目前只有元家同意，所以我和他们谈了些合作，但你是把我从桃林带进来的人，也是亲口说过要送我回家的人，你是我在这个镇上最信任的人，你要对我负责。”
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