徐元礼离开没多久，何霜也飞快扒完饭，以自己也要去收拾为由礼貌告别了桌上人，不过她倒不是真要收拾什么，是有更紧要的事情必须马上做。
走出厨房，何霜在门口发现了元轸，他原本面朝院外而站，约莫是听见了何霜这边的声响，在幽微的夜色下转过身来。
何霜疾步走向他，听见他说：“元礼去河岸了。”
何霜摇摇头，“我不找他，找你。”
元轸大惑不解，“姑娘找我何事？”
何霜不说话，一边朝他招手一边示意他跟自己走。
她没带元轸走远，只在院墙外一角方便藏身的僻静处停下。
这一小段路走得匆忙，加上感冒还没好透，何霜喘得厉害，不防背后一只出现温暖的手，以很轻的力道帮她顺气。
“谢谢。”何霜由衷道。“我有、几件事、要交代。”
“不急，尚有时间。”
“没有时间了，我们这次谈话不能被徐元礼知道。”
“何姑娘请说。”
“你知道我想在这留下的，对吧？”
“对。”元轸疑道，“所以方才我就奇怪，姑娘为何突然决定离开。”
“我也不是突然决定离开，就也t身不由己。”何霜半真半假地说，“走之前，我还有几个问题想问你。”
“何姑娘请说。”
“你们镇上之前有人去找过暗门，都一去不回？”
元轸脸上笑意顿失，他沉默了一段时间，道：“是，不过姑娘千万不要误会，家父和我都还没有这个打算。”
“哪个打算？”
“就是……雇人去找暗门。”
元轸的话，霎时让何霜明白了舟口镇更多内情，原来元家还做过雇人送命的事情，怪不得镇上不待见他们。转念一想，又觉得徐元礼的品性实在不错，竟然没有对她说元家半点不是。
“姑娘在想什么？”元轸轻声问。
何霜立即回神，“我还想问，你们镇上之前去找暗门的人，都是去哪找的？”
“这个我知道，”大约是察觉到何霜没有追究他家雇人的事情，元轸语气轻松了许多，“之前那边来过的客人，各类记录、起居注、手记都统一由老先生保管，镇上其他人无权阅读，也便无从知晓客人具体从哪来。但舟口镇史上是有路通向外界的，比如那座山，”元轸示意何霜看远处的山，舟口镇地形几乎是四面环山，其中要数东部那座山最为高远，“镇上人试过山路，也试过水路，据说舟口镇一开始因天灾划入方外之时，便有许多百姓试过走之前出去的路，只是那些路，全都不见了。”
“全都不见了？”
“你们在这做什么？”一道清脆的声音打断了何霜与元轸的密谈。
何霜循声望去，见徐元青拎着一盏灯笼站在墙边，灯光照着他的脸，弟弟脸色实在不大好。
“没做什么，我问他一些镇上的人文历史。”何霜一边打哈哈一边向他走去。
“你方才说他是你的朋友，所以你要他送你回家。”
“对。”
“我呢？”
何霜当下被这问题逗笑，走近了些，发现少年等待答案的表情很认真，意识到自己正面对一份诚挚的真心，何霜想着不能表现得太随意，与他并行时，她轻轻拍了拍他的肩膀，说：“你也是我的朋友。”
“既是朋友，为何我不能送你回家？”
“我想，应该是你哥担心路上会有什么危险，你年纪还小，不应该让父母担心。”
“我水性很好。”徐元青立刻说。
“我相信。”
“你，我，可是……”徐元青忽然结巴起来，好像根本不知道要说什么。
也就在这个时候，三人已走到徐元家门口，何霜一抬头，看见院檐两盏大灯笼下，徐元礼身姿挺拔地站在那儿，他手上拿着一个布包，和何霜对上视线后，他拿起布包说：“你前日换下的衣物母亲已帮你收好，房内你的物品也一起装在里面，时候不早，出发吧。”
28、夜奔
徐元礼逐客令下得匆忙，何霜为人并非多礼那一类，经他催促，也没过多纠缠，背上布包便同徐元青挥挥手告别。
多年的识人经验使何霜分外清楚，在这个镇上，唯一对她有100%纯粹不舍之情的人应该只有徐元青。当然，她不会自恋到认为少年对自己有什么份外的情愫，她更愿意将这种纯真的情感理解为，《e.t.外星人》里小男孩对外星人的那种喜爱。
到了河岸边，徐元礼先上了船，何霜眼见他转身，似要扶她上去，不料元轸先她一步踏上了船，也先徐元礼一步向她递出手，“来，何姑娘，我扶你。”
何霜只得由他接到船上。上船后再去看徐元礼，他已经独自点亮了油灯，往船头去了。
元轸也撑了桨在船尾帮忙，何霜坐中间，船身离岸时，何霜看见岸上的徐元青，夜色弥漫下，只看得见一道模糊的身影，她想也没想，大力挥动双手向他高声喊道：“弟弟再见！”
元青没有回话。
大约是暴雨使河水上泛，水流变快了许多。何霜看着船头徐元礼的背影，正想着要不要和他说些什么，却听他先开口道：“先去桃林。”
“不是直接从主河道走吗？”
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