王莲花听多了大嫂的诉苦，思来想去，一拍大腿说：“老实说我侄子就是被身子耽误了。要说长相有长相，脑子有脑子。可惜漂亮的女知青早晚要回城里，能留下来的早就被坏小伙子惯娇了毛病，咱侄子未必拿得住。”
这话她不说大嫂也知道，俩人在外屋地里说话的功夫，里屋的瘫子又闹着换被单，一听就是又尿床了。
大嫂吴雪菊换完回来，不知道洗没洗手，给王莲花抓了好大一把花生让她吃。
王莲花客气地留了一点在手里抓着，其他花生都放到灶台上。
“妹子，你今天跟我说这个是不是有了人选？”
王莲花心想，老鳏夫带着拖油瓶又穷又苦，有什么好过的，还不如村书记家日子过的好。至少一个月能吃上两回肉。她这也是为了苏乘棠好，回头她家里还得感谢自己。
若是能给老王家生下个一儿半女，那就是功臣，公公婆婆不得把她捧到天上去。
另外王莲花也能在大哥面前露露脸面，瘫痪儿子的婚事要是被她搞定，以后村子里谁要找人办事，她跟大哥说话也能好使。
王莲花把苏乘棠的事跟吴雪菊说了。吴雪菊第一反应不是担忧苏乘棠的成分，而是担心她长得过不了儿子的关。
她心眼里还是满意的，只要能让儿子看上眼，还是个城里户口，以后给她生了孙子，也算是城里人了。
“这好说，等明儿有空，你推着大侄子到我家去做客。”
王莲花笑着把手里攥着的花生也放到灶台上说：“咱们提前下定，把她娶回来。”
吴雪菊说：“说得对，事在人为，我得替我儿子争取争取。要是真有你说的那副样貌，指不定多少人盯着呢。还是家里遭了事好，遭了事的女人心想野也野不起来，能好好的伺候我儿子过日子。”
“对的对的，今晚我就住在这里。明天我跟你一起拉我侄子去那头。”
“不用你拉，明天一早就让他爹给他背过去。”
吴雪菊眼睛里透着精光：“要是看妥了，就把孙朝鲜娘俩叫过来，咱们一起说道说道。”
*
翌日清晨。
苏乘棠被鸡笼里的老母鸡咯咯哒的声音吵醒。家中唯一的老母鸡似乎饿了，来回走来走去，唤着人喂鸡食。
她披头散发地爬起来，对着镜子把头发拢在脑后，搓了搓脸，露出一副小白兔般无辜的表情。
实际上心里骂骂咧咧，这张脸真是想凶也凶不起来，以后避免被人误会，她走到哪里还是把脸板起来的好。
袁梅已经起来做饭，苏乘棠到的时候，她正在院子里坐在板凳上切猪草，晌午要送到集体猪圈里喂猪的。
“给你留的饭在锅里。”
袁梅擦了把汗，并不在乎小姑子晚起床，这不是远道过来累到了么。她想起婆婆交代的话说：“脑袋还疼不疼？”
苏乘棠压根就不疼，假装碰了下缩回手说：“不碰就不疼。你等我吃完饭，还有什么活儿我跟你一起干。”
说着，她抓紧时间洗漱，然后掀开锅盖，看到里面烀的地瓜。
原来早饭就是两个烀地瓜。
她一手抓着一个，用脚勾着小板凳晃悠到院子里，陪着二嫂说：“切完猪草你还干嘛？”
袁梅说：“也没别的，喂了鸡以后，把全家的衣裳洗了，然后去买块豆腐，今天杨家村会送豆腐，咱们早点去，然后回来做饭。下午缝缝衣服，把后院的自留地收拾一下，再把晚饭做了就好了。”
“……”这还叫没什么？全家的家务活都在二嫂身上压着啊。
苏乘棠看到院子一角堆放的小山一样高的脏衣服，怀念起洗衣机来。
她吃完地瓜，回外屋地洗手。猛然间发现给外甥女留着的鸡蛋糕没了。她从屋里探头问袁梅：“二嫂，鸡蛋糕谁吃了？”
袁梅切完猪草，弯着身子一捧捧往箩筐里放。苏乘棠在她身后可以看到瘦成一条线的脊骨，似乎风一吹就能倒下。
袁梅回过头说：“那丫头一早上吃了，吃完就跟她爹下地干活去了，还让我谢谢你来着。”
吃了就好，特意留的呢。
苏乘棠洗完手，这才有空观察整个家。
二十来平的小院子里空荡荡的，没工夫打理，就在墙根儿堆着两堆高粱杆子烧火。旁边就是个地窖，放着上一季收获的地瓜萝卜。另外就是两个倒扣的大酱缸。
穷的坦坦荡荡，一览无余。
苏乘棠空手洗衣裳不行，做饭是一把好手，当即跟袁梅说：“中午饭我来做，待会我陪你去洗完衣服就去买豆腐。”
袁梅不比吴玉婷，岁数跟苏乘棠差不多大。她觉得应该跟小姑子好好相处，一家人和和美美的才好。小姑子主动要陪着她一起干活，她还是很高兴的，一口答应下来。
袁梅先教苏乘棠拌鸡食，教会以后让苏乘棠先拌着，她去喂集体猪。喂完集体猪回来，苏乘棠已经把老母鸡喂好了，马不停蹄地抱着脏衣服带苏乘棠去河边洗衣裳。
到了河边，已经有手脚快的媳妇找个好地方洗上了。她们避在石头后面，不会被下游水弄脏的地方开始洗衣裳。
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