他平时工作忙，不能时常陪伴在毛豆身边。在生命的最后时刻，他想要尽可能弥补毛豆缺失的父爱。
一早上，他背着毛豆去枫叶山看了日出，毛豆并不知道，他的娘离他那么近。
“我留了封书信，等你家父母那边平反，会有人拿给他们。”霍云长语气温和，用哄毛豆的语气跟苏乘棠说：“我会跟他们说清楚，咱们俩之前其实什么都没有，只是迫不得已。”
苏乘棠垂下头：“那毛豆呢？”
霍云长半响后开口：“他还有爷爷奶奶，还有叔婶。”
苏乘棠“噢”了一声，不想把毛豆以后的悲惨身世告诉给霍云长。
她既然改变不了霍大哥的未来，她会尽力改变毛豆的未来。只要不成为人人喊打的反派坏蛋，哪怕成为一个平凡的普通人，过完平平凡凡的一生，她知道，霍大哥在泉下会理解她的。
一切都显得太伤感，与屋子里毛豆闹腾的声音格格不入。
“你放心霍大哥，我会好好对待毛豆。”
霍云长扭过头，轻轻呼了一口气，冷静片刻，觉得鼻子不酸了，才转过来：“谢谢你。”
“先伸出援手的是你。”苏乘棠吸吸鼻子：“我也要谢谢你。”
明天就是礼拜一，按道理霍云长应该提前回文化局宿舍。
他到底又搂着毛豆睡了一宿，礼拜一早上，天蒙蒙亮，屋里传来穿衣服的声音。
“我走了。”
苏乘棠躲在被窝里抹眼泪：“真治不了了？”
“也许治得了。”霍云长说：“我让老二陪我到省医院看看，爹娘岁数大，你先替我保密。”
白发人先送黑发人的痛苦巨大，白发人眼睁睁看着黑发人走的痛苦更大。
苏乘棠闷闷地说：“我会照顾好家里，你一定要好起来。”
“会好的。”霍云长笑了一声说：“再见。”
霍云长迈出家门，迎着缓缓升起的朝阳离开了霍家。
苏乘棠眼睛疼，吸了吸鼻子，起身来到毛豆身边，躺在他的被褥边上，轻轻帮他拍着。
毛豆睡的呼呼的，丝毫不知道自己跟爹爹永别了。
三天后。
苏乘棠正在屋里一针一线地缝衣裳。
大喇叭里忽然传来徐书记的声音：“请刘燕春同志、霍忠汉同志、苏乘棠同志马上到大队部办公室集合。”
苏乘棠倏地抬头，一股不好的预感冒了出来。
哪怕已经做好了心理准备，在大队部听到霍大哥跳河自杀的消息，苏乘棠还是觉得眼前一黑，一屁股坐在长椅上。
不可能，霍大哥明明说要去省里试试，怎么会突然跳河自杀？
刘燕春从大地里跑过来，顾不上汗珠落在眼睛里，声音发涩地说：“他怎么会自杀，我儿子好端端的绝不会自杀！”
霍忠汉听闻噩耗站不住脚，靠在墙上望着老妻痛哭流涕，他坚定地说：“活要见人，死要见尸，我要把我大儿子找回来。”
*
八月二十日结婚，九月二十日，苏乘棠成了寡妇。
新婚一个月，被窝还没热乎透，霍家老大因身患重疾，无法治愈，难以忍受身体的痛苦，跳河自尽。
这天消息，无异于平地一声雷，炸的青凤村的人们恍了神儿。
“霍家老大是咱们村头号文化人，跟老二一起，一个文，一个武，怎么会想不开就去跳河了呢。”
“我婆婆也是得了癌走的，临走前疼的话都说不出，浑身的骨头像是被人敲碎了。霍老大最后捱不住了呗。”
“这些可完蛋了，刚嫁过来的黄花大闺女，一下成了寡妇。”
“嘘，别乱说话，嚼霍家人的舌根，信不信霍家俩老的能打上你家门。”
“是啊是啊，霍家人多好啊，我家盖房子那年霍老大和他爹娘弟弟都帮我过我家干活，咱们做人不能没良心啊，这节骨眼上都少说两句吧。”
下地干活的人唏嘘完，还得继续刨稻草桩。大地里的稻草桩得趁上冻前刨出来，等到明年开春雨雪化了，肥了地，能直接耕种了。
一墙之隔的黄杏家中，寡头姐帮着她一起搓苞米粒。
这是他们家过冬的主粮。
晒干的苞米剥下粒，碾压成细小的碎块，用来冬天熬苞米粥。还得多磨些苞米面粉出来，等到过年，买不起精面，村子里家家户户做的都是苞米面的饺子。
黄杏的婆婆跟高家庄的人换了两百斤的苞米回来，大队分下来的稻米一点没留，换完剩下来的全拿到粮站卖了，卖的钱全在黄杏婆婆的兜里揣着，黄杏一点没得到。
“就这样她婆婆还给她留了细粮，照我说她没嫁过来时，霍家老大这些年过的好好的，怎么她一嫁过来，霍家老大就没了？”
寡头姐记恨“霍云长”骂她的事，知道霍云长死了，心中的郁气散了，别人家等着办丧事，她仿佛遇到多大的喜事，压不住唇角地笑，尖酸刻薄地说：
“这不是克夫是什么？我好歹跟我男人过了一年多，她这才一个月。还以为霍老大挑挑拣拣这些年能挑拣多好的媳妇，整个儿一丧门星。”
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