崔皇后被废，太后思来想去自己不愿操劳, 便改由姜贵妃执掌凤印统管六宫。
后宫中自然也是一场暗暗的风波较量。
姜贵妃一清早便起来督管各项事务, 到了晌午才能歇息歇息, 好在季成昀一下朝就赶了过来陪她吃午饭。
“母妃, 您最近这几日辛苦了。”季成昀拿出一件流光溢彩的红宝石颈链，“此物珍贵, 儿臣献给母妃。”
姜贵妃笑得合不拢嘴, 季成昀见状也很贴心地为她戴上。
“皇兄, 母妃！”四公主嘟囔着跑进来，扑进自己母亲的怀抱中。
姜贵妃轻戳她的额头：“你这丫头, 行事总毛毛躁躁的, 日后嫁为人妇也这般粗鲁吗？”
“母妃乱说，女儿才不粗鲁。”季成妤起身靠在季成昀身边，“我多温柔，哥哥是知道的。”
姜贵妃看季成昀笑着点头，自己却默默摇头：“你们兄妹俩, 总是这般互相袒护。”
“母妃，我不护着妹妹, 谁来护她呢？”季成昀面色真诚，姜贵妃也无话可说。
三人吃完午膳，姜贵妃拉住了儿子的手：“阿昀，你应该知道，这段日子是你最要抓住的时机，太子位空着，你现在是最名正言顺的，千万不能拱手让给了别人。”
谁都知道姜贵妃说的“别人”是谁，如今皇室子弟中季成霄已经废了，只剩他和那个牙牙学语的六皇子。
唯一还能与他争的，自然就是“流落在外”的慕昉南。
姜贵妃嘱咐他一定要在朝堂上多拉拢些人脉，季成昀心事重重：“母妃，除了慕昉南以外，慕王也是个大麻烦。”
“这倒是。”姜贵妃揪着手帕子，“那就把这个麻烦扔给慕昉南，让他和他那个便宜爹斗。”
姜贵妃一心只想着让自己的儿子争到太子位，来日得以登上帝王宝座。她的母族姜氏并不显赫，甚至可以说平庸。
她唯一幸运的，就是长了一张姿色过人的脸。并且最关键的是，她这种脸偏偏有七分像长宁。
姜贵妃不仅聪明，还特别能忍。她知道只要她学好那个女人，她就不愁荣华富贵。
但她想要的还不止这些。
姜贵妃走到花瓶旁边，将枯萎的花儿取出来：“对了阿昀，我听你舅妈说，你没去和你表妹见面？”
季成昀微微躬身：“回母妃的话，儿臣暂时对成亲没有什么想法。”
姜贵妃先是蹙眉，随后又转为笑脸：“算了，等日后稳定了再寻个更好的新妇也不错。”
季成昀刚松了一口气，姜贵妃一边修花一边讲着：“到时候你这个哥哥可要费心给你妹妹寻个好郎君。”
她想，等她儿子成了九五之尊，她的女儿还有什么得不到的呢，自然是什么最好给什么。
她自顾自地笑着，没发觉季成昀已经面无表情，眼神冷淡。
姜贵妃见他不吱声，自己也不再笑了：“阿昀，母妃知道你宠爱阿妤这个妹妹，但是哥哥不能护着妹妹一辈子，你总该放手的，不是吗？”
季成昀咬牙挤出笑容：“儿臣明白。”
*
下午的阳光微热，在春风吹拂下更让人觉得温暖舒适，此刻却有人如坐针毡。
建昭长公主双手合十，诚心诚意地跪拜面前的佛像佛龛。
谢止安虽然不信佛，但因着他母亲的信仰他也不得不一块儿待在佛堂。
“止安。”建昭阖眼冥想，“静心。”
谢止安知道是自己刚刚不满时的呼吸声重了些，让她听出来了。他聚气凝神，尽量让自己情绪平稳。
跪坐了半个时辰后建昭才让他起来：“止安，你今日怎么看着这么丧气，是因为你养的那个小崽子走了？”
“回母亲的话，我只是有些累了。”
建昭语气一下冷了：“呵，跟我待在一起就是累了，和你父亲在一起就不累是吧。”
谢止安顿了顿，想辩解的话就卡在嘴边。他知道无论自己说什么建昭都不可能听进去。
他默默起身：“我先走了。”
“站住！”建昭怒意渐长，“谁教你如此无礼！和你那个无用的蠢货父亲一样。”
谢止安觉得自己全身的骨头都在剧痛，他直直地跪下来：“母亲大人息怒，儿子说错话了。佛祖保佑母亲，我先告退了。”
建昭这才舒了一口气：“去吧。”
“谢母亲大人。”
谢止安一步步地走出佛堂，这些年他没有一日得以松懈，无时无刻都是被建昭过分的控制欲捏造的提线木偶。
他浑浑噩噩地回到自己的房间，这里又只剩下他一个人了。
谢止安静静躺在床榻上，不知道在想什么，但就是想盯着那片床帐顶。
“少爷……少爷！”
小厮跌跌撞撞地冲进来，谢止安微微蹙眉：“小声些，长公主会生气。”
闻言小厮立马忍住了叫喊，连带着涕泪都憋了回去。
谢止安发觉他面色不对，心中腾升一股不祥征兆：“出什么事了？”
小厮咬紧牙关跪倒在地：“少爷，外边来报，许家的车队在下临州的路上遭了山匪，全部遇难……尸骨无存。”
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