程朝以为要开花的尊臀，也好端端地保留了几日。
庭外落了几片秋叶，程朝拿着一根玉如意，去逗笼子中的黄喙小雀。天气转凉，小雀和程朝一样，恹恹地提不起精神。
小厮过来禀告：“张公子约您去花楼玩。”
程朝懒散地回答：“不去。”
另一个小厮过来说：“徐公子想邀您去菊园看花。”
看花是假，看美人是真。
“不去。”程朝丢了玉如意，没骨头似地躺到藤椅上。
“秋鱼姑娘递帖子来，想约您河畔一聚。”
程朝绷直背，开始犹豫要不要去了。
今天露重，外面冷得很，程朝是真的不想出门。不过程时派过来的小厮斩断他最后一丝犹豫：“二公子，世子喊你去皇宫赴宴。”
“烦死了。”程朝真的想拒绝，但回想起那位便宜哥哥冰块一样的死人脸，打了个寒蝉，怂怂地应下。麻烦小厮给秋鱼捎口信，说自己今天有事，改日再聚。又叫来一个小丫鬟，服侍他换衣服。
只到他胸口高的小婢女踮着脚替他穿上衣服，靠近的刹那闻到程朝身上的淡淡竹香，脸顿时红了，一时没有站稳，身子向后仰。
程朝本来懒洋洋地提不起神，见到小婢女这幅模样，忽然生出了几分逗弄心思来。
他垂着头，长长的眼睫毛眨了眨，揽住小婢女的腰。
小婢女“啊”了一声，往后退了一步，程朝若无其事地松开手，道：“小心。”颜色艳红的唇带着一点笑。
程时站在门外，他本想直接进去，看到这一幕，脚缩了回去，静静等程朝出来。
程朝理了理衣服，出门时不小心撞到程时身上，立刻吓得往旁边躲了躲，生怕程时发火。
完美体现了怂之一字的精髓。
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到了皇宫，程时带着程朝去了御花园。园内原先有一块空地，现在摆满了争奇斗艳的菊花。一处宽敞的凉亭四周放着帷幕，后面坐着宫妃，而帷幕外面，便是外臣坐的地方。
皇上竟然也在，程朝正欲行礼，却被皇上制止：“侄儿不必多礼。”
烨王和皇上早年就是挚友，后来立了大功，被皇上封为异姓王爷，皇上这声侄儿也遵礼数。程朝并未将他的客气摆在心上，恭恭敬敬地行礼。
皇上今日看起来兴致不错，喝了两杯黄酒，下令道：“众爱卿看今日这菊花开得如此铮铮，不如以菊花为题，作一首诗。”
在场的人除了武将，皆经历过科举，文采斐然，当即就作出让皇上龙颜大悦的诗来。程朝却急得冷汗直流：贵族子弟不得参与科举，他虽说会作一些讨女子欢心的淫诗，但也不上在座的任何人。
轮到程朝时，程时眉头一皱，正欲帮程朝托辞时，一道声音远远传来：“参见父皇。”
众人望了过去，只见一名锦衣青年走来，束着的长发散下来几缕垂在白玉般明净的脸颊边，随着他的动作微微摆动，露出眼角一颗小小的痣。
他面对众人的目光，只是将头抬得更高一点，傲慢不可一世。
听着宫女太监的行礼声，程朝眼睛一亮——是本文的男主顾锦时！
仿佛听到程朝的心声，青年淡淡地瞥了他一眼。
皇上笑呵呵地唤他坐下，可席间除了程朝旁边有一个空位，竟然全都坐满了，顾锦时只好提着袖子，在程朝身边落座。
以两人的辈分，顾锦时应该客客气气地喊程朝一声“表哥”才对。但程朝为了任务，从小就各种欺负陷害顾锦时，两人关系极度恶劣。
比如说，顾锦时作为储君，连用餐都要讲究事不过三，程朝每次参与宫宴时，都偷偷将鸡骨头堆到他那里，导致皇后斥责他暴饮暴食。
再比如说，顾锦时旁边一出现好看的宫女，程朝就过去勾搭人家，以至于到现在，顾锦时身边只有貌寝的小宫女或太监。
还有几次，皇后让程朝暂住宫中，程朝就半夜爬顾锦时床，闹得整夜他不得安眠。程朝是闲散公子，几时起床都没有问题，而顾锦时教养极严，天不亮就要起床。最后顾锦时睡眠不足，差点在课上睡着，被太傅骂了半天。
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