沉吟片刻，他吩咐道：“去将二姑娘唤过来。”
下午赵懿懿仍在忙着宫务时，接到了赵家递进来的帖子，说是二姑娘思念长姐，想要进宫拜见。
赵懿懿素来溺爱这个妹妹，到了她进宫的日子，一大早就亲自领着人去宫门处接她。
赵家二小姐赵端端年方十五，正是鲜妍活泼的年纪，一见了赵懿懿，行过礼便揽着她的胳膊问近来的状况。
她叽叽喳喳了一路，便是身后的小宫娥都暗暗想着，这二小姐同皇后娘娘的性格，可真是大相径庭。
赵端端说想去池边看垂柳，一行人则没回椒房殿，而是绕了些路往海池去。
陛下亲耕礼的日子快到了，赵懿懿这几天一直忙着打点，都没出来好好赏过景色。她想着自个走走，便打发了宫人们回去，只留了几个近身伺候的。
几人一路走着，赵端端则是一路说着，赵懿懿点了下她的额侧，无可奈何道：“怎么就这么多话要说呢。”
“我都好几个月没见着姐姐了，话自然多呀。”赵端端仰着一张小脸看她，笑嘻嘻地说。
到海池会经过一片爬满了紫藤的垣墙，透过冰纹样式的花窗，能隐约瞧见另一面也有人。
不多时，垣墙那一边传来人语声，突然有一人笑道：“要我说，母后用那么多珍品熬了补汤给皇嫂，根本就是白搭。”
“公主说的是。”一道细细的声音恭维道，“听闻这些日子，陛下一直宿在紫宸殿，都没踏足过后宫，真是浪费了太后娘娘一番心意。”
临川哼了一声，撇着嘴说：“且等着吧，母后和姨母都商量好了，过几日就将何家表姐接进宫来，等到了那时候，哪还有她什么位置。”
没想着一进个宫会听着这些事，赵端端吓得惨白了脸，哆哆嗦嗦的转头去看赵懿懿。
赵懿懿却没看她，而是透过花窗缝隙看那一头的临川，心里头一直回想着她刚才说的话。
愈想，一颗心愈是沉到了谷底。
作者有话说：
顾祯：看！懿懿亲手给我做的汤饼！我吃完了！
懿懿：……
依旧是字数多多的一章！啾啾！！！
第5章 家中妹妹
阳光静悄悄的洒在墙垣上，漏过花窗，便在地上印了一圈影子。
牡丹、海棠、冰纹、菱格，各式形状的花窗漏出来的阴影也大不相同。放眼望去，便成了另一番景致。
“姨母说的没错，皇兄每日忙成这样，是该有个妥帖的人照料了。表姐性子好，做人又温柔大方，再合适不过。”
“太妃说的是，往后这宫里头热闹了，公主也不愁没人陪着玩了。”
“唉算了算了，不说这些了，姨母还等着我过去用饮子呢，早知道该乘肩舆出来……”
墙垣外的几道人声愈来愈远，夹杂着几声低笑，继而再也听不清楚。
在场无人敢说话，饶是素来被赵懿懿溺爱的赵端端，此刻也是僵直了身子，斜眼看着赵懿懿的神色，大气也不敢喘。
良久，她终是有些担忧，不禁轻唤道：“阿姐……”
赵懿懿闭了闭眼，竭力压下那一股子涩意，让自个不去想那什么表姐表妹的，只是轻拍了下她的手：“咱们走吧，不是说要看垂柳？一会日头大了，又该说受不住了。”
她面上一派云淡风轻，赵端端没法子当无事发生过。、赏柳时一直心不在焉的，便是赵懿懿同她说话，十句得有七八句听不到。
连绵的雨过后，今日是个难得的晴天。
晨曦洒在池面上，激起一片粼粼波光，垂柳枝条轻拂，时不时地掠过水面，留下些许涟漪。
赵懿懿心头舒坦了些，伸手拽了下赵端端的耳朵：“同你说话呢，聋了么？”
赵端端吃痛，猛地回过头来撒娇：“阿姐我听着呢。”随即又有些心虚地问，“我没听清，阿姐你再说一遍好不好？”
她一张脸上盛满了讨好的笑，赵懿懿心里再大的火气，见着这笑后也平复了些，只是瞪了她一眼，恨恨道：“问你嫁衣可量好尺寸、开始做了没，你自个不上心，还指望谁替你上心？”
早在去年，赵端端就已经同河间侯世子崔思远定了亲。
俩人青梅竹马长大，感情极好，对这桩婚事，赵懿懿自然是乐见其成的。若是顺利，下半年就该举办婚礼了。
现在开始赶制婚礼那日的礼服，刚刚好。
然赵端端却总不当回事，她自个不上心，赵懿懿被气得不轻，却又彻底拿她没了法子，只是恨恨的瞪了几眼，责备的话最终没说出口。
赵端端也就是知道她舍不得，才每每敢在她面前放肆。
沿着海池走了一段路，赵懿懿太久没出来，只走了这小半会儿便觉得腿脚酸，干脆趁着日头大起来之前，回了椒房殿。
姐妹俩人一前一后的进了内殿，另一个一直跟在身后的少女，却被拦在了外面。
蔓草伸着胳膊将人拦在外面，扯着唇笑了笑：“娘娘同二小姐许久不见，有些体己话要说，左姑娘便先在前殿坐坐吧，奴婢去叫人上壶茶来。”
要说同是椒房殿女官，亲自伸手拦人这举动，云竹就做不出来。偏蔓草还带着些孩子气，做的倒是理直气壮，还特意摆出了女官的款。
被拦在隔间外，左连枝也不见恼，反倒颔首笑道：“那就有劳蔓草姑娘了。”
蔓草点了点头下去备茶，暗道居然还学会装模作样了。
—–
甫一进内殿，在一张圈椅上坐下后，赵懿懿问道：“怎么突然递了帖子进宫来了？”
“我想阿姐了呀。”赵端端想到了父亲的交代，蓦地有些心虚。
她从前年纪小不知事，什么也不懂，以为阿姐做了太子妃、皇后，过的是神仙日子。直到今日听着那么难听的话，才晓得阿姐私底下的艰难。
阿姐的位置有那么多人虎视眈眈，容不得半点行差踏错。努力张了张口，父亲交代她说的那些话，是半个字也吐不出来。
赵端端有些伤心的想着，阿姐已经够难的了，怎能再给她添乱。
于是，她坚定地点了点头，随后反客为主道：“阿姐你难道不想我吗？”
赵懿懿便挑眉问：“在家里可有谁欺负你？”
她对赵端端，一开始是因着祖父母的缘故，后来相处日久，赵端端又依赖她，她便逐渐将赵端端当成了自个亲妹妹疼爱。
自个妹妹的事儿，赵懿懿比谁都要挂心。
“没有谁欺负我呀。”赵端端摇了摇头，半张着嘴看她。
赵懿懿不悦地皱起眉头，朝殿外一指：“那她怎么跟来了？”
纤长的手指如同玉管一般，指尖染了点粉色，赵端端顺着她的指尖，隔着屏风与殿门往外一看，便知道她说的是候在外面的左连枝，遂撇了撇嘴：“父亲非要她跟着我一块儿来，还说都是一家子姐妹，我能有什么办法嘛。”
赵懿懿有些头疼的揉了揉眉心，对父亲赵维民这么多年的拎不清，也是见怪不怪了。
左连枝是她继母徐氏的亲生女儿，是徐氏同前夫所生。
若只是这么简单的关系，赵懿懿几个倒不至于不待见对方，故意给脸色看。偏偏她这继母同父亲那一段过往，着实不太光彩。
左连枝生父同赵维民曾是好友，左父早亡以后，赵维民便立誓要替对方照顾妻女。赵懿懿母亲也知道这回事，非但不反对，还感动于丈夫是个有情有义的人，时常帮着一块儿照拂，待徐氏亲如姐妹。
饶是赵家祖父母听说后，也是直夸儿子长大了、有担当了。
赵懿懿幼时还被阿娘叮嘱过：“你是大姐姐，连枝是没了阿爹的孩子，可得让着她些，别叫她被人欺负了去。”
任是谁也没有想到，赵维民照顾旧友妻女，照顾着照顾着，就将友妻照顾到榻上去了。
赵懿懿那时也不大，听了母亲的话，她乖乖地照顾着这个没了爹的妹妹，不许那些小孩子欺负左连枝。却没想到，对方确实没有亲爹，最后却抢走了她的阿爹。
母亲去世后，赵维民便自作主张迎娶了徐氏，直到俩人将那养在外头的私生子接回来，看着已经那般大了的所谓“弟弟”，赵懿懿才知俩人已经苟合了那么多年。
原来曾经以为的和睦家庭都是表象，一夕之间，父亲的高大形象在她心中崩塌得彻底。
“她等会回去，肯定又要跟父亲告状，说我故意不理她。前几日她看上我的簪子，最后我虽然没给她，父亲却给她买了个更好的。”赵端端拉着赵懿懿，有些不高兴地撒娇，“阿姐，她好烦啊。”
“与你有什么干系，是我不理她的，她还敢告我的状不成？”赵懿懿轻哼一声，又拧着眉问：“什么簪子？”
赵端端坐在那儿抠手指，继而又靠着赵懿懿肩膀，噘着嘴说：“就是一支普通的簪子，她故意当着父亲的面说喜欢，不就是想……阿姐你又不是不知道，她就是喜欢抢别人的东西，跟她那个……”
她想说跟她那个娘一个样，话说到一半被赵懿懿的眼神吓到，忽而住了嘴不再说。
差点就忘了，阿姐不许她说这样粗鄙的话。
赵懿懿轻叹口气，抚了抚她的鬓发，温声道：“好了，不说他们了，同阿姐说些旁的事，嗯？”
赵端端歪着脑袋想了想，同她说起了自个管理的济幼堂。
赵懿懿母亲夏侯氏对外宣称有四个孩子，实则唯有赵懿懿与长兄赵原、弟弟赵辰是她亲生。
外人皆不知，赵家二小姐赵端端，其实是赵家养女。
那年端阳前一日，夏侯氏带着赵懿懿出门逛街，正巧碰上路边被兄嫂发卖的赵端端。小姑娘衣衫褴褛，仰着脸怯怯地唤了夏侯氏一句。
夏侯氏见她可怜，停下来说了几句话，还未决定好是否要买下这可怜的小姑娘时，前方一座桥突然坍塌，正是她带着赵懿懿将要走过的一座桥。
碰上这样巧合的事，谁也不可能无动于衷，夏侯氏当即将赵端端带了回去，没过几日，赵家祖父得了升迁调令、祖母的眼疾也痊愈了。家中老人都觉得赵端端有福气，便让夏侯氏认她做了女儿，因将她带回来第二日是端阳，便顺着赵懿懿，取了端端这个名字。
收养了赵端端以后，赵家干脆办了个济幼堂，里头只收养些女童，教她们些纺纱织布的事儿，给一条活路。赵懿懿曾跟着祖母打理过两年，嫁入东宫后她没弃之不顾，直至顾祯登极称帝她才全权交给了赵端端。
本来就是为她办的，叫她自个打点再好不过。
“年底的时候，又来了三个孩子。”赵端端掰着手指头数给她听，“两个被扔到了咱们济幼堂门口，还有一个是从路上捡回来的，我前几日去瞧了，都才丁点大。”
赵懿懿原先一直含笑听着，听到这儿则是关切问道：“又多了三个孩子，花销可够呢？可要我给你一些？”
赵家每月拨往济幼堂的银两，都是有定额的，从前济幼堂就一直是母亲和祖母在管，父亲只是知道有这么个地方，压根就没插过手。
若是为了这个找他开口要钱，难免生出事端。
“够的，我正准备跟阿姐说这个事呢。”赵端端笑眯眯地看着她，声音如呖呖莺啼，“有位夫人病愈以后，来济幼堂抱了个孩子回去还愿。她们还卖了些自个绣的绢帕、织的布出去，算下来是刚刚好。”
相比起祖母他们刚创办的时候，济幼堂的规模已经扩大了不少，愈是大，便愈难管理。
见她将济幼堂打理得井井有条，将近一年的时间都没出过什么龃龉和差池，脸上不禁流露出些许满意之色。
俩人又在内殿说了会话，赵懿懿知道父亲照顾了左连枝那么多年，心早就不知不觉的偏了。左连枝有的家中姐妹不一定要有，家中姐妹有的东西左连枝则一定要有。
这在他看来是公平。
赵懿懿不愿意惯着他这公平，干脆叫人拿了几样首饰给赵端端，温声道：“父亲问起，你就说是我给的，不要怕。”
有本事，那就来找她要公平。
“谢谢阿姐！”赵端端接过来钗环，笑眯眯地应了。
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