“你戴什么不好看？”他笑笑，“不是簪子的功劳。”
徐思婉抿笑，不再多语，踱着步继续前行。临近紫宸殿不远处，终于看见花晨，她正匆匆往回赶，看见徐思婉忙驻足，福身道：“娘娘，陛下确已睡下了，但御前宫人说陛下睡前专门留了话，让娘娘随时回来便可，不必顾着那些虚礼。”
“好。”徐思婉点点头，遂侧首看向唐榆，“你回吧。”
“诺。”唐榆应了声，颔首恭送。徐思婉径自入了紫宸殿，边往汤室走边将那枚翡翠簪子摘了下来，装回锦盒中，递给花晨：“这个你帮我好好收着。等霜华宫正殿修好了，就收进我的妆奁里去。”
花晨听得一怔：“娘娘若是喜欢，现下就可放到紫宸殿的妆奁里？奴婢已挪了不少首饰过来了，用起来方便。”
“不了。”徐思婉摇头。
紫宸殿到底是御前宫人们在日日收拾，虽然御前宫人干活细致，她却还是怕他们不经意间打了碰了。
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次日是正月十六，年过已过，百官上朝。宫中一下子再度忙碌起来，又因年节时积压了些事情，一连几日的早朝都变得格外漫长。
皇帝因此时常忙到半夜，彼时她已入睡，他也就不再折腾她。她白日里就有了出去走动的心思，到了正月廿一，她在御花园散步时，总算听到了新的进展。
花晨禀话说：“奴婢听出去采买的宦官说，小公爷听说那些传言大为震怒，险些在闹市里打了说书先生。常与他同去福兴楼饮酒的几位公子也都大为光火，说那天他们都去走亲访友了，没人去那酒楼，传出这样的话必是有人蓄意作祟。”
徐思婉一壁静听，一壁缓缓踱向太液池畔的凉亭。
她在亭中落座，花晨蹙眉道：“奴婢问了问唐榆，唐榆说这些不是他传的，想来也不会是吴述礼说的……”
“嗯。”徐思婉颔首，“是小公爷自己说的。流言如沸，他不可能毫无应对之法。”
花晨点点头：“娘娘可需要安排些人，将这些话传到陛下耳朵里？”
“他会做好的，不必我们插手。”徐思婉一哂，“林嫔那边，皇次子的病如何了？”
“似是好转了。”花晨垂眸，“但奴婢听闻，近来鸿胪寺办差也很用心，上回的事又过去一阵子了，不知陛下……”
“没事。”徐思婉笑意轻松，“都能成的。”
都能成的。
因为林嫔不知道从一开始就是她在请君入瓮，吴述礼听去的每一句传言都是她有意为之。所以林嫔也自然不知那些都是假的，卫川没去过福兴楼，不仅能自证还有人证，只要他们出来说话，一切流言都会不攻自破。
林嫔更不知道的是，她其实早就盯上了吴述礼。他们自以为将流言散播得神不知鬼不觉，其实街头坊间早就将这一切都安在了吴述礼身上。
为了将戏做得更真，她还拿莹婕妤做了障眼法。
随着卫川的自辩传开，宣国公府悄无声息地出手，果然不同凡响。短短几日，卫川就揪出了吴述礼，直接在早朝上堂堂正正地上疏，参吴述礼构陷朝臣。
同时，关于莹婕妤的传言也被挖出。这传言亦连在吴述礼之后，说是吴述礼在外明言，是莹婕妤意欲谋害倩贵嫔。
彼时拈玫阁起火一案刚刚被宫正司了结，郑经娥虽咬死自己对纵火之事不知情、亦不知下给楚舒月的药会致她浑身无力，也仍落了罪，打入冷宫。
孙徽娥虽抽身而出但知情不报，被罚俸一年。
而在那之前，孙徽娥在上元节后刚刚听闻，全家都因烹汤时误食了毒草中毒而亡。
阖宫对此众说纷纭，许多宫人嫔妃都觉得是林嫔下的手，因不快于孙徽娥的背叛，就杀了她全家。
而林嫔因皇次子尚在病中，一切罪责被暂且压下不提。但随着宣国公府上疏，原是宫正司掌事的吴述礼一朝间自己成了犯人，接二连三的，很快牵连出了不少人。
林嫔被杀了个措手不及，一夜之间兵败如山倒，不仅近来散播谣言的事被翻得明明白白，过往旧账也都被陆续挖出。
“陶氏、锦嫔、方如兰、楚舒月、郑少使……”
林嫔被传去紫宸殿问话的时候，徐思婉原在莹婕妤宫里喝茶，听闻圣颜震怒，掰着指头数了一遍，忍不住地笑音出喉：“桩桩件件都有她，无怪陛下震怒。啧，这茶我不喝了。”
她说着将茶盏一放，起身就走：“我得到紫宸殿去，有了结果，我再来讲给姐姐听。”
“你快去。”莹婕妤半分也不挽留，催着她走。
徐思婉不急不慌地入了紫宸殿，步入内殿时，正听到里面在怒斥：“倩贵嫔对你百般容让，你还这般不知收敛，还要嫁祸给莹婕妤！”
徐思婉脚下一顿，抬眸扫了眼跪在地上泣不成声的林嫔，复又前行，温声开口：“事已至此，查明原委便是了，陛下消消气。”
林嫔已哭得满面泪痕，顾不上徐思婉，连连摇着头：“臣妾、臣妾没有嫁祸莹婕妤，许是吴述礼……许是吴述礼自作主张！”
“吴述礼若非受你指使，如何会去与莹婕妤为敌！”皇帝脸色阴沉，端坐在御案前，面上已无半分怜惜，“就算你不曾明言指使，也是你有敌意在先，手下的宫人才会想这般为你办事！”
“臣妾没有……”林嫔无力地争辩，徐思婉不声不响地行至皇帝身后，轻柔地为他按起了太阳穴。
林嫔怒然看向她：“倩贵嫔，凡此种种，你当真能无愧于心吗！孙氏……孙氏一早就是你的人，是你设计害我，是不是！”
徐思婉一怔，倒没料到她会想到这一点。不觉笑了笑，复又颔首淡言：“林嫔，你便是再无计可施，说话也要讲些道理。你想放火烧死我，孙徽娥不肯帮你，如何就成了我的人？你应当也知道，孙徽娥一家老小前几日都亡故了，若她真是我的人，如此舍身护我，我无论如何也当护她阖家周全才是，否则岂不让她对我生恨，反要过来咬我？”
“我也没有害她的家人！”林嫔双目猩红，“是你……是你，是不是！”
“……你适才还说她是我的人。”徐思婉一脸好笑地看着她，“她是我的人，帮我做了事，我却去害她的家人，我疯了？”
言及此处，她无可奈何地摇一摇头：“若放下那些恩怨，我该称你一声姐姐。林嫔姐姐，你听我一句劝，事已至此，你这样胡搅蛮缠已是没有用的了，不如好生认错，莫要毁了与陛下仅剩的情分。”
她立于皇帝的身后，皇帝看不到她的神情，只听到她口吻坦诚。唯林嫔紧盯着她眉目间耀武扬威般的笑意，恨恨道：“徐氏，你蛊惑圣心，是要遭报应的！”
徐思婉哑然，愣了一愣，一声笑音出喉，好似听到了一句很荒唐的话。
这声笑是真的，她着实觉得林嫔此言荒唐，却不是因为林嫔的攀咬，而是费解林嫔自始至终明明也不干净，竟还有脸这样说。
可也只这么一瞬，她就明白了。一如她时时都在皇帝面前做戏一般，林嫔也没什么分别。所以到了这生死关头，林嫔自是更要摆出一副刚正不阿的模样，哪怕自己已罪责难逃，也要惹起皇帝的疑心，拖她下水。
徐思婉无奈地摇摇头，向一旁走了两步，行至皇帝身侧，盈盈一福：“宫正司呈来的供状臣妾看过了，林嫔姐姐素来会将错处推去旁人身上，还在这里苦心相劝，是臣妾想得太轻巧。陛下与林嫔姐姐多年的情分，想来还有许多话要说，臣妾先行告退。”
她说罢就向后退，刚退一步，被他拉住手。
他没看她，也没看林嫔，视线低低垂着，透出一股淡漠：“朕与她，已然无话可说。”语毕扬音，“王敬忠。”
“陛下！”林嫔忽而喊起来。她望着皇帝，双目通红，满目悲恸，好似觉得他这样的淡漠不可置信，她连连摇起头，“陛下……陛下当真要如此绝情？臣妾侍奉陛下七年……臣妾、臣妾也为陛下怀过一个孩子，若没有那个孩子，臣妾不会触怒太后被废妃位！若那孩子还在，臣妾也……也不会如此嫉妒宫中姐妹，变得这般面目可憎！”
说到末处，她哭得泣不成声，有悔，更有恨。
殿中一时凝固，皇帝一语不发地看着她，面上的阴鸷未变，徐思婉无声地看着他，却从他眼底觅得了一缕不忍。
她就知道，林嫔会拿那孩子说事，那孩子也的确是他的软肋。
只可惜被押去宫正司的宫人竟没供出林嫔小产的始末，或许是宫正司没察觉异样，便也没想着问，亦或许是林嫔当初拿定了主意自己就做了，连身边亲近的宫人也不清楚。
但总之，这孩子现下成了林嫔的一道护身符。
徐思婉先前失去“孩子”的时候，他那样心疼，对林嫔自然也是一样的。更何况林嫔又因此被太后则难过，为他背了骂名，他本就心存愧疚。
徐思婉心底盘算一番，终是只轻轻一喟，好似寻常感慨：“臣妾也失过一个孩子。可那孩子走得再凄凉、再不甘，臣妾也不能拿旁人的性命来平他的怨气。”
而那个“孩子”，是因林嫔才没的。
他刚刚柔软两分的眼底骤然生冷：“传旨，林嫔废位，打入冷宫。亲近宫人一律杖杀，余者发落浣衣局。”
“陛下！”林嫔惶然，急急地膝行上前，到底是慌得什么也顾不得了，“陛下，臣妾知罪了！”
王敬忠挥了下手，两侧的宦官当即上前要将她押走，她奋力挣扎，哭天抢地，样子一时颇为狼狈。
“陛下！”她不管不顾地抓住御案案面四周的雕镂，喊得声嘶力竭，“陛下说过要一辈子待臣妾好！君无戏言，陛下如今……”
王敬忠神色一变，岂能容她将这话说完，亲自上前一把捂了她的嘴，另一手狠狠在她手背上一掐。
林嫔吃痛，抓在雕镂上的手倏然脱力，两旁的宦官抓住机会，立刻将她脱远，任凭她再如何挣扎也凑不近御案了。
徐思婉漠然看着这一切，不经意间视线下移，就见御案前的地面上落着一截沾血的长甲，像是林嫔方才奋力抓那雕镂时剥落下来的。
她只作未见，想来御前宫人也不会让皇帝烦心，自会有人悄无声息地收拾掉。
她只安静地踱回他身后，俯身将他圈住，下颌倚着他的肩头，轻声言道：“陛下别难过。”
“朕无事。”他哑笑，将她揽到身前，她乖顺地坐到他膝头，目不转睛地看着她。
他深深地吸了口气，看起来有些疲惫，也有些失神：“陪朕待一会儿。”
“好。”她温柔点头，便在紫宸殿中陪了他许久。直至晌午过后，边关有急奏传来，她才总算从紫宸殿告退。
离殿之时，外面阳光正好。早春的阳光有一种别样的暖意，不似夏日灼烈，却恰可穿过重重寒凉，让人心旷神怡。
徐思婉没乘步辇，悠哉地往盈云宫走，打算去与莹婕妤讲讲故事。
经过盈云宫前的那条宫道时，却正碰上宫正司的人押着人浩浩荡荡地往西去，动静之大，惹得两侧宫室中不少宫人与闲来无事的小嫔妃都出来驻足张望。
徐思婉便也定了脚，定睛一瞧，才发现押的原是郑经娥。
现下该叫郑庶人了。
她在宫正司时应是受了些刑，现下虽然还能自己走，却脸色惨白，形容枯槁。
押解她的宫人并不客气，嫌她走得慢了，就推搡催促。郑氏一路走得跌跌撞撞，又被旁人指指点点，死死低着头，一个字也不敢多言。
徐思婉淡看着她，忽而余光里人影一晃，就见不远处莹婕妤也迈出了宫门，来看热闹。
“莹姐姐。”她遥遥一唤，衔笑迎上去，莹婕妤亦望过来，正要搭话，郑氏忽而还魂似的急走两步，扑跪过来：“两位娘娘，两位娘救救臣妾……”
她跪地的位置离莹婕妤更近，莹婕妤吓了一跳，赶忙一躲：“别来这套，咱可不熟！”
郑氏仰起脸，满目含泪：“臣妾没想害死楚少使，真的没想……是林嫔跟臣妾说……”
“还不快走！没的惊扰了娘娘！”押解的宫人不容她多说，胡乱在她胳膊上一拽，也不管她起没起身，就蛮横地拖走了。
郑氏惨叫一声，却也顾不上再喊疼，只是拼力地嚷道：“婕妤娘娘，贵嫔娘娘！救救臣妾吧！”
二人自是都没做理会，莹婕妤等她离得远了，皱了皱眉：“瞎嚷嚷什么，好像跟咱们有什么交情似的。”
徐思婉衔着一缕若有似无的笑，淡看着郑氏离开的方向：“本朝从未有过活着走出冷宫的嫔妃，一旦进了那道门，就再无翻身之地了，她自然要争一争。”
话音未落，不远处有人轻叹：“真是同人不同命。同是落了罪进冷宫的，林氏可比她错处更多，却还能全须全尾地进去。她倒好，在宫正司受了刑，只怕进去连伤药也没的用，也不知还能有几天好活。”
接着就有人说：“也是她自己傻。林氏昔日何等得宠，自然胆子大些。她从未侍过驾，也敢掺和这些事。我瞧着……”这人轻轻啧了声，“这回住了冷宫，林氏也是衣食无忧的那一个，陛下就算再厌恶她，也不会让她惨死。但这郑氏，算是完了！”
徐思婉安静地听着，拽了拽莹婕妤的衣袖，与她一并回到盈云宫中。
莹婕妤进了门就笑：“可惜林氏被押去冷宫没走这条道，不然我指定还要赶出去瞧瞧。”
徐思婉一哂：“我给姐姐讲讲紫宸殿中所见，让姐姐听个热闹，可好？”
“这我喜欢。”莹婕妤承认得大方，与她一并入了若华殿，就将宫人们尽数摒了出去，落座问她，“林氏入了冷宫，你可还有什么打算么？是饶她一命，还是……”
“人在宫中都有身不由己的地方，她也算是为情所困，是个可怜人。”徐思婉缓缓言道。
旋即话锋一转：“可我不能饶了她。”
说到底还是那句话：斩草不除根的坏处，她太清楚了。
“那你可想好怎么办。”莹婕妤嘴角轻扯，“她已入冷宫，没有翻身余地了，宫中的势力也已被连根拔起，按理说除掉她倒不难。可你若做得不周全，不免要让陛下觉得你心狠，反倒惹祸上身。”
徐思婉一笑：“既然要做，自然不能让陛下觉得是我的过错。”
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