像是太阳光的光线从上方洒落下来，照亮这个空间。但现在明明是夜晚，不知道怎么办到的。
离布幔大约十公尺的距离有两阶楼梯，上面的檯子中间有个很巨大的椅子。
一名在年末弥撒台上看过的那名穿着一身宽金边白袍、戴着白色象徵教皇身分的高帽，高帽上垂挂一块白色布遮住一半脸、约六七岁的小孩子。他坐在一张舖有许多层红色坐垫的金漆木製宽大椅子上，一手靠在椅子扶手上、撑着脸看我走进去。
我按修女们和拉格尔提醒过我的礼仪低着头不去看教皇的脸，慢慢地走到他前方的阶梯下。一站定到他面前，我便行了礼、并按照规矩问候教皇后跪在地板上。
「过来。」他说，是小孩子稚嫩的声音、语气却是相当的威严。
我愣了一下，抬头看他，他见我没动作，伸出手比了个招我过去的手势。我有些不解，虽然规则上说我们不能踏上台阶靠近教皇，但既然是教皇的指示……我犹豫了一下，站了起来，慢慢地踏出脚步。
教皇让我到他的面前跪下，接着以我猝不及防的速度伸出手捉住我的下巴，打量我好一会儿，我被这举动吓到，却也不能怎么样。
在他摘下从帽子垂下遮住脸的那块白布打量我的同时，我居然感到恐惧，但跟拉格尔或米凯尔、甚至是闇族我的恐惧不同……是一种对于比自己还高等的生物所自然产生的敬畏而畏惧的心情。
教皇难道有第一代天族的血统？
「嗯哼。果然是一样的脸，看来那人是你没错。」教皇放开手后咳了一声，接着他用的语言变成我在教廷里常听到的拉丁文，而非之前那个拗口的那种。
一样的脸？「跟谁一样的脸？」我直接问出口，忘记该有的尊敬语气，问完我才后悔是否太失礼。
「哦，那女孩有过来露脸与吾打招呼，只是吾并未透露给教廷那些小孩子知道。」他很随意地解释，我吓了一大跳。
「您说入侵走廊伤害米凯尔大人的那个闇族女孩！？」我震惊地确认。
「她跟吾下了战帖，看谁会在这个时间线中赢得你。」教皇继续若无其事地解释，但内容听起来根本不是打招呼说嗨而已。
「请问……时间线是什么意思？」
「萨利叶不是让你看过了吗？他的能力能看到不同时间线，自然那女孩也能穿梭在不同时间线。」教皇仍然用那个云淡风轻的语气叙述萨利叶那可怕的能力。「想想这代的米凯尔也差不多该知道这些事了，既然吃了苦头就比较好说了。」教皇似乎并不在意米凯尔受伤的事，不过我也不好评论，毕竟我一点也不了解他们教廷里的状态。接着教皇给了我指示：「叫萨利叶出来，该是让他直接跟吾谈谈了。」
我又愣了一会儿，才说：「现在我无法直接呼唤他……他的状况似乎很差，几乎都是在沉睡的状态。」
教皇用他那张如瓷器般白皙、金色睫毛下淡金色的眼瞳冷淡地看着我的脸，接着突然伸手抓住我的脸、灌入灵力。
我不但被这突如其来的举动吓到、也被他那纯粹到难以负荷的灵力压迫到难以适应，发出不适的声音。
并没有过很久，我感觉到萨利叶被唤醒，教皇的灵力似乎给了他帮助，他叹一口气──接管我的身体，正确来说，只有嘴。
『又见面了呢，天族后裔。』他用我的声音和我的嘴说道，向教皇打了招呼。
教皇的手放开我的脸，向后靠在他的宽大椅子上。「你身为正统天族居然输给那女人的力量，反过来被她吸收？当初一发现就做了处决，却没料到她留下的力量居然还是在红家的子嗣中流窜潜藏在深处，而你竟还依附到继承她力量的子嗣身上，怎能如此愚蠢。」
『吾只按照与吾相容之力量寻找宿体，怎知竟会在人界遇上直接继承主神阴暗面之后裔，甚至迎来最不想见的未来。』我可以感觉到我正在苦笑，无奈的心情充满着我。『继承到主神阴暗面之力量本非吾之本意，见此最不想见的发展也是无奈。』
「也就念在继承那力量并非你本愿，吾才会花了如此多时间就为了遵照天族大人的指示，依照你的请求让你徘徊在人间直到你的力量完全消灭，结果竟败在这个没有清乾净的老鼠身上，还走向这个最棘手的未来。」教皇似乎有点不悦，身边的气氛变得压抑起来。「若早知如此，当初就应该让天族们直接将你撕成碎片。」
萨利叶继续苦笑：『失去一片飞翔之翼已是痛苦不堪，若非护卫长的阻止，痛苦至极的吾大概也会唤醒主神阴暗面罢。』
教皇咋了下嘴，「的确，那力量麻烦之处便是若不妥善处理就会发生不可预测的影响。」放弃继续追究这个话题，教皇又说：「如今你曾提过的不祥未来正在实现，还知道什么就尽快告诉吾。」
萨利叶透过我的身体摇了摇头，『汝让吾于此交谈越久，那力量的影响越大，能知的事吾爱已知，她与汝说罢。』
教皇眼神露出怀疑。「好吧，就这么做。吾要告诉你，你与此代之宿体必须找方法分离，但你的力量或那女人的力量都有可能因为逸散造成不可知的变化，若技术许可，吾将优先消灭你的存在，接着是她。」教皇冷酷的说，「你的力量已经虚弱到不足以唤醒主神阴暗面，消除你的时刻已来到。而主神的阴暗面与其被封印的力量不可被探知接触，因此你们两方的存在都不被允许。」说完，他摆摆手：「行了，退下。」摆手的同时，教皇似乎从我的身体抽走他的力量，萨利叶很快地又陷入了沉睡。
接着教皇指示我将知道关于芙萝妮公主的事告诉他，我告诉他了关于她……或是闇族我打算利用闇榕木复活她的计画，已经包含我曾在梦中所见过、且还有印象的未来。
教皇沉下脸，明明是小孩子的脸，但他的表情总是让我感到恐惧，彷彿不是人类会有的表情。
「那颗闇榕木力量已经被削弱到极低，不可能提供足以塑造肉身的能量才是，他们在计画什么？」教皇抬眼看着我后方的布幔，似乎是在思考。「原来如此，重点不是复活，而是继承。」他似乎想到什么，完全不明白的我倒也不敢问他想到什么。
「芙萝妮不是最棘手的事，而是那个已经来到现世的闇族你，彻底消灭你就能彻底消灭她。」似乎已有结论的教皇抬手让我后退回阶梯下，「吾想知的事都知道了，你目前的情况也大概清楚，只需要再确认一件事。」教皇摘下了高高的帽子，随手往旁边地上一丢。「你有什么想问的吗？」
我想了一下，问道：「您刚刚的意思是……我与天族阁下都难逃一死是吗？」
「没错，除非你能证明你们的存在能抑止主神阴暗面的复甦，否则你们活着便是一项威胁。」
「那么……除了我以外，红家的人都包含在消灭的选项里？」
教皇瞇了下淡金色的眼，淡色的睫毛和发色在阳光的照耀下相当耀眼。「聪明伶俐的小孩子。」他没有正面回答我的问题，但我知道他的答案是「是」。
「还有什么想问的？」
我知道这问题对现况没有帮助，但仍问出一个我很在意的问题。「克拉维斯的意义到底是什么？为什么在教廷骑士团的存在之外，还要弄一个遵守您命令却又会被教廷骑士团追杀的组织？」
「有意思的问题，然而答案很简单。」教皇站起身，华丽的白色袍子垂坠到地上。「人类需要故事，他们喜爱故事。让他们专注在故事上，可以省去许多不必要的麻烦，你应该最清楚的不是吗──」
「谁会想到这些罪犯拼死守护的竟是传说中的神圣天族？」他的嘴角勾起了一抹笑。「你们不仅得与闇族作战、又有教廷的人追杀，而这样拼死战斗的过程，也能加速天族的消失。」他收起那份带有轻视意味在的笑容，换上一幅纯真却又慈悲到我以为真的是天族的笑容。「这是吾对先代天族的承诺、也是对堕落天族的慈悲，同时也是维护人界安宁的方法。」
我皱着眉听着他的解说，并不太能理解，然而我也认为我不可能理解。
「问题问完了？那么吾要完成并确认最后一件事，之后你便可离开。」他带着微笑继续说道，然而我完全不明白他要做什么，只迟疑的点头。
──就在我点完头一瞬间，教皇竟抽出银白色长剑、直直往我胸口刺入！
可怕且无法承受的剧痛从我的胸口瞬间炸裂开。
难道……我就这样死在教皇手下……？
我无法发出大叫、只能发出错愕的微弱声音，紧接着失去意识。
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169